Планы Американского космического агентства под угрозой срыва. Это касается, прежде всего, проведения пилотируемых запусков к нашему спутнику Луне. Как сообщило издание «The Washington Times» администрация Обамы не собирается финансировать лунные проекты из-за недостатка средств.
Проект бюджета американского правительства на 2011 год предусматривает повышение бюджетных затрат на исследовательские проекты NASA всего лишь на 1 миллиард долларов. Но для осуществления полёта к Луне, по мнению специалистов, нужен объём превышающий данный более чем в три раза. Так что учёным, разрабатывавшим последние пять лет проект полёта, придётся о нём забыть.
Программа Constellation предусматривала отправку людей на Луну в 2020 году. Это должно было быть первым посещением Луны после долгого перерыва с 1972 года. Для этих целей велась разработка нового космического корабля Орион, а также ракеты-носителя Ares и посадочного модуля Альтаир. Но до лунного путешествия предполагалось испытать корабль Орион выведением его в 2015 году на орбиту около нашей планеты.
Недостаток средств в NASA ударит не только по такому грандиозному проекту как путешествие к Луне, но и скажется на иных программах реализуемых в данной время космическим агентством. В частности полёты к Международной космической станции придётся ограничить.
Правительство Обамы не желает доверить разработку нового космического корабля NASA. В течение ближайших пяти лет оно планирует потратить 6 миллиардов долларов на такую разработку частной компанией. Причём на NASA не сможет вмешиваться в данную работу и производить её контроль. Государственному агентству придётся довольствоваться ролью наблюдателя.
Многие специалисты отмечают, что такое решение в значительной мере затормозит освоение космоса Соединёнными Штатами и может поставить крест на пилотируемых полётах. Один из менеджеров, участвовавших в проекте Constellation Майкл Гриффин, дал очень негативную оценку такого решения правительства в своём интервью «The Washington Times», охарактеризовав его как «путь который ведёт в никуда».